Fish & Chips μπορείς να φας παντού στο Λονδίνο όμως στην pub “Prospect of Whitby” εκτός από την γενναία μερίδα και την υπέροχη γεύση τους μαθαίνεις και την ιστορία της παλαιότερης παραποτάμιας παμπ της πόλης, μιας και η λειτουργία της χρονολογείται από το 1520!
Η αρχική της ονομασία τον 16ο αιώνα ήταν «The Pelican» όμως, πολύ σύντομα και για κοντά τρεις αιώνες ήταν γνωστή σαν η «Ταβέρνα του Διαβόλου» (The Devil’s Tavern) λόγω της κακής φήμης της πελατείας της. Η γειτνίαση με το ποτάμι το έκανε δημοφιλές μέρος και καταφύγιο για λαθρέμπορους και πειρατές που από την παμπ επιδίδονταν σε θαλάσσιο πλιάτσικο μιας και τα μεγαλύτερα πλοία έπρεπε να αγκυροβολούν στη μέση του Τάμεση και να μεταφέρουν τα εμπορεύματά τους στις όχθες με μικρότερα και άρα ευάλωτα πλοιάρια.
Στα πέτρινα πατώματα της, που είναι και τα μόνα που έχουν παραμείνει ίδια στη διάρκεια των αιώνων, είχαν το στέκι τους επίσης κλέφτες, μαχαιροβγάλτες και κάθε είδους εγκληματίες αλλά όχι μόνον! Εκεί σύχναζε τον 16ο αιώνα ο περιβόητος Judge Jeffries, ο επονομαζόμενος και Δικαστής της Κρεμάλας (the Hanging Judge) λόγω της σκληρότητας και του πλήθους των εκτελέσεων που διέταζε. H αποβάθρα που γίνονταν οι εκτελέσεις (Execution Dock) χρησιμοποιήθηκε για περισσότερα από 400 χρόνια για απαγχονισμούς πειρατών, λαθρεμπόρων και στασιαστών που είχαν καταδικαστεί σε θάνατο από τα δικαστήρια του Ναυαρχείου. Στην παμπ, από την πλευρά του ποταμού υπάρχει ακόμη μια κρεμάλα!
Στην διάρκεια των αιώνων λειτουργίας της απετέλεσε όμως και στέκι για συγγραφείς όπως ο Charles Dickens, για τους ζωγράφους Whistler και William Turner, οι οποίοι και την έχουν απαθανατίσει σε σχέδιά τους. Σημείο αναφοράς της «σκοτεινής» ιστορίας του Λονδίνου και αγαπημένο μέρος συγγραφέων, πολιτικών, ηθοποιών αλλά και εστεμμένων έχει αποτελέσει επίσης το σκηνικό σε κινηματογραφικές ταινίες και σήριαλ και βεβαίως πόλο έλξης των τουριστών.
Μετά από μια πυρκαγιά στις αρχές του 19ου αιώνα, η ταβέρνα ξαναχτίστηκε, απέκτησε νέα πρόσοψη και μετονομάστηκε σε The Prospect of Whitby, από το όνομα ενός καρβουνιάρικου που αγκυροβολούσε δίπλα στην παμπ. Η παμπ έχει μια μεγάλη μπάρα από κασσίτερο και είναι διακοσμημένη με πολλά ναυτικά αντικείμενα και βέβαια, πολλά βαρέλια μπύρας!
Στις μέρες μας το κτίριο έχει κριθεί-εννοείται- διατηρητέο και προστατευόμενο σαν δείγμα αρχιτεκτονικής, ιστορικής και πολιτιστικής κληρονομιάς. Βρίσκεται στην βορεινή αποβάθρα του Τάμεση στο East End και αι βέβαια σερβίρει πολλά και νόστιμα πιάτα με κορυφαία επιλογή το εξαιρετικό Fish & Chips τους!
Φωτογραφίες και Κείμενο: Μαριάννα Καραβασίλη