Αν ο δρόμος σας σας φέρει στο υπέροχο Λονδίνο, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων (National Portrait Gallery). Μπορεί να μην είναι από τα πιο διάσημα μουσεία του Λονδίνου, αλλά σίγουρα έχει πολλά να σας προσφέρει και θα σας ταξιδέψει στον χρόνο και στην ιστορία με τον πιο ευχάριστο τρόπο!

Η National Portrait Gallery (NPG) φιλοξενεί μια συλλογή πορτραίτων ιστορικά σημαντικών και διάσημων Βρετανών. Απ’όλη τη «γκάμα» των διασημοτήτων. Όταν άνοιξε το 1856, ήταν η πρώτη εθνική δημόσια πινακοθήκη στον κόσμο που ήταν αφιερωμένη σε πορτραίτα. Η γκαλερί μετακόμισε το 1896 στον σημερινό της  χώρο, απέναντι από το St. Martin’s Place, κοντά στην Πλατεία Τραφάλγκαρ και πίσω από την Εθνική Πινακοθήκη. Στο πιο κεντρικό σημείο του Λονδίνου δηλαδή, απ’όπου αποκλείεται να μην περάσετε είτε είστε εκεί ως τουρίστες, είτε ως φοιτητές (ή γονείς φοιτητών), είτε για δουλειά.

Η NPG έχει τα πάντα, από ελαιογραφίες σκληροτράχηλων βασιλέων μέχρι φωτογραφίες αστέρων του ποδοσφαίρου ακόμα και κάποιες καθόλου κολακευτικές πολιτικές καρικατούρες. Θα δείτε πορτραίτα μουσικών, ηθοποιών, επιστημόνων, καλλιτεχνών, και κάθε λογής διασημοτήτων. Βασιλείς και προύχοντες των οίκων Tudor και Stuart, αντιβασιλείς, στρατιωτικοί όπως ο Wellington και ο Nelson, συγγραφείς όπως ο Byron, ο Wordsworth και άλλοι ρομαντικοί. Αλλά εκτός από αυτούς τους “κλασσικούς” και παλιούς, σίγουρα θα ενθουσιαστείτε με τις πιο σύγχρονες και “οικείες” φιγούρες που θα δείτε. Μια electric blue Βασίλισσα Ελισάβετ, ένας θολός πίνακας του Ed Sheeran, ένα λίγο τρομακτικό πορτραίτο της Amy Winehouse, η επιβλητική Maggie Smith,^σημ.2  οι Franz Beckenbauer και Bobby Moore να παίζουν σκάκι και η Audrey Hepburn με 53 (!!!) διαφορετικές φωτογραφίες της να κοσμούν την υπέροχη πινακοθήκη.

Η ανακαίνιση της National Portrait Gallery κόστισε 35,5 εκατομμύρια λίρες, και χρηματοδοτήθηκε από το Heritage Lottery Fund και τον Sir Leonard Blavatnik. Δημιούργησαν μάλιστα και μια καινούργια πτέρυγα, την πτέρυγα  Blavatnik που φιλοξενεί μια συλλογή σύγχρονων πορτραίτων, συμπεριλαμβανομένων έργων των David Hockney, Lucian Freud και Tracey Emin.

Η νέα Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων διαθέτει επίσης ένα υπόγειο κοκτέιλ μπαρ, υπέροχα διακοσμημένο, με ποικιλία ποτών και εδεσμάτων (σε πολύ λογικές τιμές) και ωραία μουσική που θα ολοκληρώσει την επίσκεψή σας εκεί με τον καλύτερο τρόπο. Θα πρότεινα μάλιστα και ένα κλασικό afternoon tea, αφού Λονδίνο χωρίς απογευματινό τσάι, δεν γίνεται.

Σημείωση – έκπληξη: Η είσοδος στην Πινακοθήκη είναι δωρεάν.

Σημ. 2 : 

Στις 9 Απριλίου 2013,  ένας νέος πίνακας της σπουδαίας, Dame Maggie Smith, παρουσιάστηκε στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων. Ο πίνακας είναι του James Lloyd, 42 ετών ο οποίος είπε ότι η 78χρονη ηθοποιός ήταν απρόθυμη να καθίσει κάτω για να της ζωγραφίσει το πορτραίτο της.  Η πρώτη της κουβέντα ήταν: «Αχ καϋμένε μου. Να ξέρεις ότι αυτό εδώ ήταν εντελώς αντίθετο από τα συναισθήματά μου»

Κείμενο: Marlykon